У технологии Fast Ethernet есть несколько ключевых свойств, которые определяют области и ситуации ее эффективного применения. К этим свойствам относятся:
Наличие многих общих черт у технологий Fast Ethernet и Ethernet дает простую общую рекомендацию - Fast Ethernet следует применять в тех организациях и в тех частях сетей, где до этого широко применялся 10-Мегабитный Ethernet, но сегодняшние условия или же ближайшие перспективы требуют в этих частях сетей более высокой пропускной способности. При этом сохраняется весь опыт обслуживающего персонала, привыкшего к особенностям и типичным неисправностям сетей Ethernet. Кроме того, можно по-преж-
нему использовать средства анализа протоколов, работающие с агентами MIB-II, RMON MIB и привычными форматами кадров.
Организаций, широко применяющих Ethernet весьма много, так как Ethernet был и остается наиболее эффективной технологией по отношению цена/производительность среди низкоскоростных (4 - 20 Мб/с) технологий. Это свойство относится теперь и к Fast Ethernet, но применительно к технологиям со скоростью 100 Мб/c. Однако, Fast Ethernet кроме положительных свойств, унаследовал и недостатки технологии Ethernet - большие задержки доступа к среде при коэффициенте использования среды выше 30-40%, являющиеся следствием применения алгоритма доступа CSMA/CD, небольшие расстояния между узлами даже при использования оптоволокна - следствие метода обнаружения коллизий, отсутствие определения резервных связей в стандарте и отсутствие поддержки приоритетного трафика приложений реального времени.
К моменту появления стандарта Fast Ethernet в построении локальных сетей масштаба здания или кампуса сложился следующий подход - магистраль крупной сети строилась на технологии FDDI - высокоскоростной и отказоустойчивой, но весьма дорогой, а сети рабочих групп и отделов использовали Ethernet или Token Ring.
Поэтому основная область использования Fast Ethernet сегодня - это настольные применения, сети рабочих групп и отделов. При этом целесообразно совершать переход к Fast Ethernet постепенно, оставляя Ethernet там, где он хорошо справляется со своей работой. Одним из очевидных случаев, когда Ethernet не следует заменять Fast Ethernet'ом, является подключение к сети старых персональных компьютеров с шиной ISA - их пропускная способность канала "сеть - диск" не позволит пользователю ощутить выгоды от повышения в 10 раз скорости сетевой технологии. Для устранения узких мест для сетей, состоящих из таких компьютеров, больше подходит использование коммутаторов с портами 10 Мб/с, так как в этом случае узлам гарантированно предоставляется по 10 Мб/с - как раз столько, сколько им нужно при их архитектуре и параметрах производительности.
Новые клиентские компьютеры с процессором Pentium Pro и шиной PCI - очевидные претенденты на использование скорости 100 Мб/c. Поэтому даже при весьма неопределенных требованиях их пользователей к пропускной способности сети имеет смысл покупать для них сетевые адаптеры Fast Ethernet, которые могут работать на скорости 10 Мб/c, пока у организации не появятся концентраторы или коммутаторы с портами Fast Ethernet. Переход к скорости 100Мб/c будет для пользователей практически безболезненным, так как большинство сетевых адаптеров не нужно конфигурировать для перехода на Fast Ethernet (это не относится к полнодуплексному варианту Fast Ethernet, так как из-за отсутствия стандарта ручное конфигурирование может понадобиться).
Создание достаточно крупных сетей, к которым относятся сети зданий и кампусов с количеством узлов в несколько сотен, также возможно с использованием технологии Fast Ethernet. Эта технология может использоваться в таких сетях как в "чистом" виде, так и в сочетании с другими технологиями, например, FDDI или ATM.
Сети зданий и даже крупных этажей сейчас практически не строятся без использования коммутаторов, поэтому ограничения на максимальный диаметр сети в 250 - 272 метра легко преодолеваются, так как соединение коммутатор-коммутатор позволяет удлинить сеть до 412 м при полудуплексной связи на оптоволокне, и до 2 км при аналогичной полнодуплексной связи.
Отсутствие стандартного резервирования на уровне повторителей также мало ограничивает построение отказоустойчивых магистралей - поддержка коммутаторами алгоритма Spanning Tree позволяет автоматически переходить с основной отказавшей связи на резервную.
Основными двумя факторами, сдерживающими применение технологии Fast Ethernet на магистралях, являются:
Поэтому, если эти факторы не относятся к вашей сети, то ее магистраль можно успешно строить и на коммутируемой технологии Fast Ethernet, особенно на ее полнодуплексной версии. Правда в последнем случае настоятельно рекомендуется использовать коммутаторы одного и того же производителя.