Доступ к базам данных на стороне клиента. Java-технология
Для обеспечения доступа к базам данных на стороне Web-клиента применяется Java-технология. Java - это современный объектно-ориентированный язык программирования для разработки приложений, созданный специально для распределенных сред. Технология Java позволяет создавать полноценные приложения для работы с компьютерной графикой, файловыми системами и компьютерными сетями.
Одно из важных свойств Java-технологии - это мобильность, суть которой заключается в том, что написанный на Java код может исполняться на любой компьютерной платформе. Java-приложения компилируются в особый код (так называемый байт-код), исполняемый на виртуальной машине (Java Virtual Machine). Байт-код является универсальным форматом программы, единым для всех аппаратных платформ - и для рабочих станций, и для больших универсальных ЭВМ, и для персональных компьютеров. Java-технология обеспечивает быстрый цикл компиляции и отладки программ. Еще на стадии компиляции проводится выявление многих ошибок и частичная оптимизация программ. Средства разработки, содержащие виртуальную машину внутри себя, обеспечивают контроль приложений на стадии исполнения (переполнение стека, отслеживание границ массивов, поиск резервов для оптимизации и др.).
Пользователю готовых Java-приложений достаточно иметь клиентскую программу, имитирующую работу виртуальной машины. Виртуальная машина представляет собой довольно компактный интерпретатор байт-кода Java. Перед первым запуском нового приложения виртуальная машина проверяет его код на принадлежность к байт-коду (на правильность инструкций Java), безопасность команд для компьютера и локальной сети, соответствие разрешенным операциям, а также на целый ряд дополнительных условий. Это необходимо, поскольку приложения, распространяемые по сети, создаются разными людьми с различными намерениями, причем дурные намерения тоже не исключены. Непосредственно перед запуском виртуальная машина производит сборку модулей и устанавливает связи между именами, при этом поиск недостающих модулей производится не только в системе, но и на серверах Internet. Затем, собственно, и начинается работа приложений.
Технология разработки HTML-документа позволяет написать произвольное количество дополнительных Java-программ, откомпилировать их в мобильные коды и поставить ссылки на соответствующие коды в теле HTML-документа. Такие дополнительные Java-программы называются апплетами (Java-applets). Получив доступ к документу, содержащему ссылки на апплеты, клиентская программа просмотра запрашивает у Web-сервера все мобильные коды. Коды могут начать выполняться сразу после размещения в компьютере клиента или быть активизированы с помощью специальных команд.
Поскольку апплет представляет собой произвольную Java-программу, то, в частности, он может быть специализирован для работы с внешними базами данных. Опираясь на использование классов, апплет может получить от пользователя информацию, характеризующую его запрос к базе данных, в том же виде, как если бы использовался стандартный механизм форм языка HTML, а может применять какой-либо другой интерфейс.
Для взаимодействия Java-апплета с внешним сервером баз данных разработан специализированный протокол JDBC, который, фактически, сочетает функции шлюзования между интерпретатором мобильных Java-кодов и интерфейсом ODBC (Open Data Base Connectivity). JDBC - это разработанный JavaSoft прикладной программный SQL интерфейс API JDBC к базам данных. Этот API позволяет использовать стандартный набор процедур высокого уровня для доступа к различным БД.
JDBC базируется на интерфейсе уровня вызовов X/Open SQL CLI - основе ODBC. Прикладной программный интерфейс JDBC реализуется поверх других SQL-API, включая ODBC. То есть, все базы данных, допускающих работу с ODBC, будут взаимодействовать с JDBC без изменений. При использовании JDBC Internet-пользователи подключаются к Web-серверу и загружают HTML-документ с апплетом. Апплет выполняется на клиентской ЭВМ в среде браузера и устанавливает связь с сервером базы данных. Механизм связи с базами данных является классом Java.
Архитектура JDBC состоит из двух уровней: JDBC API, который обеспечивает связь между приложением и менеджером JDBC и драйвер JDBC API, который поддерживает связь между JDBC менеджером и драйвером (рис.3). Разработчики имеют возможность взаимодействовать напрямую с ODBC посредством моста JDBC-ODBC.
Рис.3. Схема взаимодействия Java-приложений с сервером БД
JDBC API представляет собой набор классов (пакет или package) для установки соединений с базами данных, создания SQL-выражений, обработки результатов. JDBC-драйвера могут быть написаны на Java и загружены как часть апплета или быть написаны используя "родной" код компьютера (как шлюз к существующим библиотекам СУБД API). Примером такого шлюза является JDBC-ODBC мост (JDBC-ODBC bridge). Он транслирует JDBC запросы в вызовы ODBC, что позволяет получить доступ к огромному множеству существующих ODBC драйверов.
Использование Java-апплетов в общем обеспечивает более гибкое решение.Так как апплет - это часть HTML-документа, то для включения нового апплета нужно всего-навсего перекомпоновать документ без задействия Web-cервера. Апплеты передаются по сети только в тот момент, когда их нужно выполнять. При этом они могут загружаться из разных мест и после загрузки взаимодействовать друг с другом.
С другой стороны, байт-код Java исполняется интерпретатором, а не является откомпилированной на данной платформе программой. Отсюда возникает первый очевидный недостаток - это скорость выполнения кода, так как интерпретатор работает гораздо медленнее откомпилированной программы. Собственно, и другие свойства технологии (объектная ориентируемость, использование многопоточности, отсутствие адресной арифметики и т.п.) в большинстве случаев при стандартной комплектации оборудования, только тормозят выполнение программы.
Основной протокол обмена апплетами - HTTP. Это значит, что они передаются по сети точно также, как и другие ресурсы Website, и приобретают свое особое значение только в момент получения их браузером. Учитывая неэффективность реализации HTTP поверх TCP, можно сказать, что и обмен апплетами тоже неэффективен, если для каждого обмена устанавливается свое TCP-соединение. В любом случае загрузка страниц с Java происходит гораздо медленнее, чем без Java.
Java-технология является еще технологией, находящейся в стадии разработки. Интерфейс взаимодействия прикладных программ CGI имеет уже достаточный опыт в применении для обработки данных и доступа к БД. По сравнению с Java, он является не только отлаженным механизмом, но и более простым и удобным средством для разработчиков CGI-программ, так как они могут быть созданы на любом языке, имеющим средства работы со строками.
Выбор средства доступа к базам данных во многом определяется не только эффективностью того или иного механизма, но также и наилучшим его сопряжением с соответствующей СУБД. От того, какие средства предоставляет сама СУБД для доступа к своим базам данных из внешних прикладных программ может зависеть выбор предпочтения. Сейчас разработано достаточно много коммерческих СУБД, но все же хочется обратить внимание на свободно распространяемые продукты, которые часто оказываются не менее эффективными, но из-за "неизвестности" не достаточно широко используются. Одним из таких некоммерческих продуктов является СУБД POSTGRES95, которая устанавливается на большинстве существующих платформ -DEC Alpha AXP on OSF/1 2.0, HP PA-RISC on HP-UX 9.0, i386 Solaris, SUN SPARC on Solaris 2.4, SUN SPARC on SunOS 4.1.3, DEC MIPS on Ultrix 4.4, Intel x86 on Linux 1.2 and Linux ELF, BSD/OS 2.0, 2.01, 2.1, IBM on AIX 3.2.5, SGI MIPS on IRIX 5.3, DG/UX 5.4R3.10 и др.
